Questo metallo di colore rossastro fu uno dei primi metalli ad essere estratto e utilizzato dall’uomo. L’uso del rame, insieme a quello dell’oro, segnò il passaggio dall’Età della Pietra a una civiltà più moderna. Il rame continua a trovare largo impiego anche oggi: dopo il ferro e l’alluminio, è infatti al terzo posto tra i metalli più usati al mondo. È caratterizzato da un’ottima conducibilità termica ed elettrica, nonché da una buona resistenza alla corrosione.
Il rame si trova nelle rocce, nel suolo, nell’acqua e nell’aria. Si può trovare allo stato naturale sulla superficie terrestre, ma in genere viene estratto da minerali grezzi.
Sebbene il rame sia diffuso in tutto il mondo, le regioni che ne producono di più sono le Americhe (Cile, USA, Perù, Canada), l’Australia e l’Asia (Indonesia, Cina).
USI PRINCIPALI
Costruzioni
Il rame viene usato nella produzione di grondaie, tubature per impianti idraulici, di riscaldamento e di ventilazione, e in quella di cavi e lastre di metallo per il settore edilizio. Per la sua malleabilità, in passato il rame è stato anche usato per la realizzazione di monumenti.
Applicazioni elettriche ed elettroniche
In virtù della sua eccellente conducibilità, il rame è il metallo più usato nella produzione di cavi, fili e prodotti elettrici
Leghe
Nella sua forma pura, il rame è eccessivamente tenero e malleabile per alcuni usi. Le leghe di rame con altri metalli possono essere più resistenti del rame da solo: lo si lega allo stagno per produrre il bronzo e allo zinco per produrre l’ottone.
Coniazione di monete
Per la sua resistenza alla corrosione il rame è spesso impiegato per la coniazione di monete.
IL MERCATO
Il trading del rame è concentrato principalmente sul London Metal Exchange (LME, Borsa Metalli di Londra). I prezzi ufficiali vengono stabiliti durante il secondo “ring” del rame (sessione di contrattazione “alle grida”) della giornata, dalle 12.30 alle 12.35. Al di fuori di questi orari, i contratti su rame possono essere negoziati per via elettronica attraverso LME Select, una piattaforma di trading elettronica, oppure per telefono tra uffici di tutto il mondo.
Secondo alcuni economisti, il rame è da considerarsi un buon indicatore di crescita: infatti, i rialzi dei prezzi del rame hanno spesso preceduto periodi di espansione economica.
I fattori che influenzano il prezzo del rame sono:
- Crescita cinese
- Limiti dell’offerta.
- Usi diversi
- Rischio politico
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