Il piombo è un metallo tenero e denso di colore bianco azzurrognolo, che diventa grigio a contatto con l’aria. È caratterizzato da una densità particolarmente elevata, che lo rende un efficace schermo contro le radiazioni e le onde sonore. In virtù della sua disponibilità, facilità di estrazione, morbidezza e basso punto di fusione è stato un metallo largamente usato nel corso della storia. Tuttavia, quando ne vennero riconosciuti gli effetti tossici cambiarono i suoi usi.
L’Australia, la Cina e gli Stati Uniti sono i principali produttori di piombo. L’offerta di piombo è costituita da una combinazione di piombo di nuova estrazione e rottami riciclati, in percentuali più o meno uguali.
USI PRINCIPALI
IL MERCATO
Il piombo è trattato sul London Metal Exchange (LME) sin dal 1903. L’attuale contratto su piombo è stato introdotto nel 1953.
L’uso sempre più diffuso delle automobili, specialmente nei mercati emergenti come la Cina, è il principale elemento trainante della domanda di piombo.
I fattori che influenzano il prezzo del piombo sono:
- Offerta di rottami metallici
- Produzione primaria
- Normative ambientali
- Domanda/offerta di altri metalli industriali
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