Diversamente dalla maggior parte delle coltivazioni, le piante di cotone non producono frutti o semi commestibili, ma rappresentano la più importante coltivazione non alimentare.
Il cotone ha bisogno di particolari condizioni climatiche e del terreno per una crescita ottimale; sono necessari poi un terreno molto pesante, periodi prolungati senza gelate e molto sole.
Le piante assorbono una grande quantità di acqua dal terreno, i raccolti, pertanto, sono strettamente legati alle piogge.
Attualmente, il cotone è la fibra naturale più usata nell’abbigliamento. Un’ampia percentuale della produzione odierna proviene da varietà modificate geneticamente che sono più resistenti alle malattie e dipendono in misura minore dai pesticidi. Le principali aree di produzione del cotone sono Cina, India e Stati Uniti. La Cina è anche il maggior importatore di fibra di cotone, seguita dalla Turchia.
PRINCIPALI APPLICAZIONI
Prodotti tessili
il cotone è utilizzato per produrre una vasta gamma di prodotti tessili, incluso il tessuto a spugna, denim, velluto a coste, seersucker (tessuto di lino a strisce crespe e lisce) e cotone diagonale. Il cotone viene utilizzato per l’abbigliamento e l’arredamento. Ha anche molte applicazioni industriali, tra cui la fabbricazione di reti da pesca.
Le fibre di cotone sono generalmente separate dai semi all’inizio della lavorazione e lavorate in balle per essere vendute.
Olio
i semi di cotone possono essere frantumati per produrre olio vegetale ad uso alimentare.
Carta e plastica
La carta prodotta al 100% con il cotone è ancora disponibile attualmente ed è di qualità superiore alla normale carta di cellulosa per resistenza e durevolezza, ma si usa per scopi decorativi o artistici.
IL MERCATO
I futures su cotone sono scambiati sul New York Board of Trade. I contratti si riferiscono a balle di fibre di cotone, dopo la separazione dai semi.
I fattori che influenzano il prezzo del cotone sono:
- Clima
- Domanda dai Paesi in via di sviluppo
- Scarsità di terreno
- Prodotti tessili alternativi
- Politica commerciale
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