Questo metallo bianco azzurrognolo è al quarto posto tra i metalli più comunemente trattati in borsa dopo il ferro, l’alluminio e il rame. Proviene da miniere di tutto il mondo e di solito si trova in minerali associato ad altri metalli.
Il minerale di zinco contiene anche depositi di altri metalli, variazioni nell’andamento dei mercati di questi metalli possono influire sulla quantità di zinco estratta. Ad esempio, uno dei processi di estrazione dello zinco viene usato anche per estrarre piombo puro dalla materia prima. Se il prezzo del piombo sale può aumentare la quantità di minerale di zinco lavorata, con conseguente aumento dell’offerta di zinco.
Oltre sette milioni di tonnellate di zinco vengono prodotte ogni anno a livello mondiale. Le più grandi miniere si trovano in Cina, Australia e Perù. Lo zinco può comunque essere riciclato all’infinito senza perdere le sue proprietà fisiche e chimiche: ciò significa che parte dell’offerta mondiale di questo metallo è costituita da fonti riciclate secondarie.
USI PRINCIPALI
Galvanizzazione dell'acciaio
Galvanizzazione dell’acciaio: Quasi la metà di tutto lo zinco prodotto viene usato per la galvanizzazione dell’acciaio, processo che comporta l’immersione di un oggetto metallico nello zinco fuso per creare una patina. Grazie alle sue proprietà chimiche, lo zinco è efficace nel prevenire la corrosione e quindi estendere la vita utile dell’acciaio utilizzato in edilizia.
Leghe
L’ottone è una lega di zinco e altri metalli, il più comune dei quali è il rame. L’ottone è malleabile ed è un buon conduttore elettrico, quindi è ampiamente usato negli apparecchi elettronici.
Coniazione di monete
Lo zinco è il principale metallo utilizzato nella produzione dei cents americani.
IL MERCATO
Lo zinco è trattato sul London Metal Exchange (LME). I prezzi ufficiali sono fissati durante la seconda sessione di trading dello zinco (o “ring”) della giornata, dalle 12.50 alle 12.55.
I fattori che influenzano il prezzo dello zinco sono:
- Domanda/offerta di altri metalli industriali
- Produzione primaria
- Offerta di rottami metallici
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