L’alluminio è un metallo leggero di colore grigio-argento con un’elevatissima resistenza alla corrosione. Sebbene sia uno degli elementi più abbondanti presenti nella crosta terrestre, ci sono voluti anni di ricerca per ricavare dal minerale grezzo il metallo oggi tanto diffuso.
L’alluminio si trova principalmente nei minerali di bauxite. Il metallo puro viene estratto mediante elettrolisi, ma prima il minerale deve essere fuso per permettere il flusso di elettricità. Dato l’altissimo punto di fusione (superiore a 2000°C), si tratta di un processo difficile e costoso, pertanto la redditività della sua produzione (e quindi il livello di offerta sul mercato) dipende molto dai costi di produzione, inclusi quelli del consumo energetico.
La Cina è il maggior produttore di alluminio, seguita da Russia, Canada e Stati Uniti. Oltre ad essere prodotto da fonti primarie, l’alluminio è uno dei metalli più comunemente riciclati. L’attuale produzione mondiale è di circa 30 milioni di tonnellate metriche all’anno.
USI PRINCIPALI
Trasporti
Nel settore dei trasporti, l’alluminio è utilizzato per la costruzione di automobili, aerei e navi. Le strutture di alluminio sono notevolmente più leggere delle strutture di acciaio equivalenti, e ciò compor ta una maggiore efficienza energetica e quindi costi ambientali inferiori.
Costruzioni
La sua resistenza alla corrosione, combinata con la sua leggerezza e resistenza, fanno dell’alluminio un materiale particolarmente idoneo per il settore edilizio. Viene largamente usato negli edifici, anche come rivestimento esterno: quest’uso dell’alluminio può aumentare l’efficienza energetica delle strutture grazie alla sua natura riflettente.
Imballaggio
Dall’alluminio si possono ricavare fogli leggeri e finissimi adatti all’imballaggio di una varietà di alimenti, in grado di fornire una barriera totale contro luce, umidità e ossigeno.
IL MERCATO
L’alluminio è il contratto più negoziato sul London Metal Exchange (LME). Vi sono quattro sessioni di trading giornaliere con contrattazione “alle grida”, e i prezzi ufficiali vengono fissati durante il secondo “ring” dell’alluminio della giornata, dalle 12.55 alle 13.00.
I fattori che influenzano il prezzo dell’alluminio sono:
- Costi energetici
- Tasse sul carbonio
English
Italiano